Vòng 30 Ngoại hạng Anh có thể coi là vòng đấu bản lề của mùa giải 2023-2024 khi hai đội trong top 3 là Man City và Arsenal trực tiếp so tài.
Trước khi trận “Super Sunday” diễn ra, sự chú ý của người hâm mộ dồn về cặp đấu giữa Liverpool và Brighton. Thày trò ông Klopp đang đứng vị trí thứ 2 với 64 điểm, hơn Man City 1 điểm và chỉ kém đội đầu bảng Arsenal hiệu số bàn thắng, bại.
Hơn ai hết ông thày người Đức hiểu rằng đây là cơ hội tốt và bằng mọi giá phải thắng trước Brighton để tạm vượt lên đầu bảng, đồng thời gây sức ép lên cả 2 địch thủ ở trận đấu diễn ra sau đó ít phút.
Trước sự cổ vũ của đám đông trên sân Anfield, Liverpool triển khai tấn công ngay sau hồi còi khai cuộc. Thế nhưng sự tự tin đó lập tức bị thử thách khi ngay ở tình huống phản công đầu tiên của mình, Brighton đã chọc thủng lưới Liverpool. Welbeck tung cú sút rất căng, không cho thủ thành Kelleher cơ hội cản phá.
Như bị chọc giận, Liverpool dồn lên tấn công mạnh mẽ. Salah có liên tiếp 3 cơ hội nhưng đều không tận dụng thành công. Phải tới phút 27, sai sót của hàng thủ Brighton đã giúp Diaz thoát xuống ghi bàn, quân bình tỉ số 1-1.
Bàn thắng giải tỏa áp lực để Liverpool chơi tấn công rực lửa trong quãng thời gian còn lại của hiệp 1 cũng như 45 phút hiệp 2. Tuy nhiên, các chân sút áo đỏ phung phí nhiều cơ hội và chỉ có thêm bàn thắng của Salah ở phút 65.
Mac Allister là người kiến tạo để Salah đối mặt thủ môn Brighton. Cầu thủ người Ai Cập dễ dàng dứt điểm vào góc xa, đem về chiến thắng 2-1 cho Liverpool. Trận thắng này đưa Liverpool lên ngôi đầu Ngoại hạng Anh với 67 điểm.
Chiến thắng của Liverpool chắc hẳn khiến cả Man City và Arsenal trở nên sốt ruột và cảm nhận rõ áp lực đè nặng trên vai.
Do Walker không thể thi đấu vì chấn thương nên ông Guardiola buộc phải có sự thay đổi ở hàng thủ với sự hiện diện của Gvardiol và Akanji ở 2 cánh. Chơi cao nhất trên hàng công vẫn là Haaland cùng sự hỗ trợ của De Bruyne, B.Silva, Foden. Còn Arsenal sử dụng bộ 3 tấn công Gabriel Jesus, Kai Havertz và Bukayo Saka.
Như thường lệ Man City là đội vượt trội ở tỉ lệ kiểm soát bóng trên sân nhà Etihad nhưng “The Citizens” vấp phải lối chơi rất chặt chẽ và khoa học của đội khách. Arsenal thường xuyên pressing tầm cao, tranh chấp ngay bên phần sân của Man City, khiến cầu thủ áo xanh không thể thoải mái phô diễn lối chơi ban bật thường thấy.
Ở phía trên, Haaland bị theo kèm rất sát và gần như không để lại bất cứ dấu ấn gì trong trận đấu này, ngoài cú đánh đầu đi chệch cột dọc. Về phía đội khách, Arsenal lại có những pha phản công cực kỳ nguy hiểm và nếu G.Jesus tận dụng tốt hơn thì có lẽ “The Gunners” đã có bàn thắng.
Sang hiệp 2, ông Guardiola thay cả đôi cánh bằng việc tung Doku và Grealish vào sân nhưng cũng không thể xuyên thủng hàng thủ vững chắc của Arsenal. Trận hòa 0-0 này đã khiến cả Arsenal và Man City tụt lại so với Liverpool. Trên bảng xếp hạng lúc này, Liverpool vẫn dẫn đầu với 67 điểm, Arsenal 65 điểm và Man City 64 điểm.
Nói cách khác Liverpool giờ đây là đội nắm quyền tự quyết bởi tới cuối mùa giải nhóm 3 đội này sẽ không còn đụng độ trực tiếp. Nếu giành chiến thắng ở những trận đấu còn lại, Liverpool sẽ khiến Man City thành “cựu vương” và đây cũng là món quà ý nghĩa để tặng HLV Klopp trước ngày chia tay.
9 vòng đấu còn lại (Liverpool, Arsenal và Man City đều mới đá 29 trận) chắc chắn sẽ căng như dây đàn với cả 3 đội bóng này. Chỉ cần một sai sót có thể sẽ làm đảo lộn trật tự trong top đầu cũng như quyết định tới ngôi vô địch Ngoại hạng Anh.