"Mục tiêu đầu tiên khi tham dự giải đấu này là phát triển đội bóng, nâng cao trình độ các cầu thủ”, ông Futoshi Ikeda nhấn mạnh. “Giải đấu này dành cho các đội tuyển trong khu vực Đông Nam Á. Chúng tôi hy vọng sẽ giành chức vô địch. Tôi xin cảm ơn người hâm mộ đã luôn ủng hộ chúng tôi trong suốt thời gian qua. Xin hãy tiếp tục ủng hộ chúng tôi”.

Đây là một tuyên bố cho thấy sự tự tin rất lớn của Thái Lan dù phong độ của họ thời gian qua là tệ. 12 trận gần nhất, họ chỉ thắng 5, thua tới 6. Nhiều trận thua mang tới nỗi thất vọng cho nền bóng đá từng nhiều lần tham dự World Cup này. Đặc biệt ở vòng loại Asian Cup vừa qua, Thái Lan đã thua Ấn Độ ngay trên sân nhà, qua đó lỡ hẹn với VCK và cũng hết cửa đi World Cup 2027.

Một trong những lý do khiến tuyển nữ Thái Lan đá tệ là họ trẻ hóa ồ ạt. Như đội hình tham dự ASEAN Cup 2025, HLV Ikeda mang theo phần lớn là các cầu thủ trẻ, với tuổi trung bình chỉ đạt 21. Đội hình thiếu kinh nghiệm, phong độ kém khiến Thái Lan đối diện với nhiều hoài nghi.

Chính HLV Ikeda cũng thừa nhận điểm yếu này. Ông nói trên tờ Matichon: “Giải đấu không diễn ra trong dịp FIFA Days, nên chúng tôi không thể triệu tập cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài. Thay vào đó, chúng tôi tuyển chọn cầu thủ nội địa. Họ tuy còn trẻ, nhưng đã thể hiện tốt”.

Đánh giá về các đối thủ sẽ gặp, ông Futoshi Ikeda đặc biệt đề cao chủ nhà Việt Nam. “Indonesia sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch thi đấu ở nước ngoài, trong khi Campuchia có lối chơi đa dạng. Nhưng mọi người đều biết, Việt Nam là một đội bóng rất mạnh. Họ là tập thể giàu sức chiến đấu. Chúng tôi không được chủ quan và cần phải chuẩn bị thật tốt”, vị HLV người Nhật Bản nhấn mạnh.