Lễ khai mạc SEA Games 33 diễn ra vào tối 9/12 tại sân vận động Rajamangala (Bangkok). Nước chủ nhà mang đến Lễ khai mạc được đầu tư công phu, màn trình diễn mãn nhãn với sự kết hợp giữa âm thanh, ánh sáng, hiệu ứng lửa – nước và công nghệ sân khấu hiện đại.

Tuy nhiên, sự cố đã xảy ra trong phần tái hiện lịch sử SEA Game. Cụ thể, khi trình chiếu giới thiệu kỳ Đại hội năm 1997 do Indonesia đăng cai, dòng chữ "1997 Indonesia" được trình chiếu chính xác trên màn hình sân khấu lớn nhưng lá quốc kỳ minh họa lại là của Singapore. Dù chỉ là sai sót nhỏ nhưng ngay lập tức bị khán giả trên sân Rajamangala và cộng đồng mạng phát hiện. Chỉ ít phút sau khi hình ảnh được lan truyền, mạng xã hội đã tràn ngập những bình luận trái chiều về màn trình chiếu thiếu chính xác.

Đây cũng không phải lần đầu Thái Lan đối mặt những chỉ trích về công tác tổ chức SEA Games 2025. Trước đó, nước chủ nhà đã chịu phản ứng dữ dội vì những sự cố xảy ra như hát quốc ca gặp lỗi, ghi sai địa điểm thi đấu hoặc nhầm cờ quốc gia trên lịch thi đấu.

Lễ khai mạc SEA Games 33 với chủ đề "We are one", hướng đến thông điệp đoàn kết khu vực và sự trở về của đại hội sau 66 năm kể từ lần đăng cai đầu tiên. Lễ khai mạc sẽ gồm 5 tiết mục chính, mỗi tiết mục tái hiện hành trình tìm về cội nguồn SEA Games, khơi dậy niềm đam mê thi đấu, thể hiện sự đoàn kết văn hóa, thể hiện tinh thần thể thao và cuối cùng là tôn vinh tình hữu nghị khu vực, mang theo khẩu hiệu chung của Đại hội Thể thao Đông Nam Á năm nay: “Chúng ta là một” (“We are one”).