Fitzpatrick bất lực khi tận mắt chứng kiến màn 'tra tấn' của Scheffler

Matt Fitzpatrick, nhà vô địchUS Open 2023 và người chơi cùng nhóm với Scheffler, phải thốt lên sau vòng 3: “Tôi từng nghe mọi người nói rất nhiều về giai đoạn Scottie putt tệ. Nhưng hôm nay anh ấy không bỏ lỡ một cú putt nào cả. Không một cú nào. Và đó chính là sự khác biệt giúp anh ấy trở nên không thể bị đánh bại".

Ở vòng ba, Scheffler đánh 67 gậy (-4) bogey free tại Royal Portrush, thể hiện sự kiên định đến lạnh lùng, ngay cả khi anh có 3 putt đáng tiếc ở hố 2 par-5, không ghi được birdie nào trong 6 hố đầu, và phải nỗ lực cứu par ở hố 11 và 14.

“Bất cứ khi nào bạn có thể giữ scorecard sạch ở một giải major, đó luôn là một ngày thi đấu tuyệt vời", Scheffler chia sẻ. “Hôm nay không phải ngày dễ ghi birdie, nên tôi chỉ cố gắng tạo ra cơ hội và tận dụng khi có thể".

Chìa khóa chiến thắng của Scheffler chính là cây gậy putter. Anh đang dẫn đầu thống kê về chỉ số "Strokes Gained: Putting" (hiệu suất gạt bóng trên green). Khi putting trở thành vũ khí lợi hại, Scheffler gần như không có điểm yếu, và trở nên bất khả chiến bại.

Với kết quả này, tay golf số 1 thế giới tiếp tục dẫn đầu The Open lần thứ 153 với tổng điểm -14 (199 gậy), tạo cách biệt 4 gậy sau 54 hố. Anh cũng thiết lập thành tích tốt nhất sau ba vòng đầu tại một giải major trong sự nghiệp.

Fitzpatrick, Li và McIlroy: Ai sẽ tạo nên cuộc lật đổ không tưởng?

Phía sau Scheffler là Haotong Li, tay golf người Trung Quốc đang "đơn độc" ở vị trí thứ hai với tổng điểm -10 sau vòng 69 (-2). Anh sẽ là người chơi cùng Scheffler ở vòng đấu quyết định. Đây là lần đầu tiên sau ba năm Li trở lại một giải major, sau thời gian dài vật lộn với hội chứng yips (hội chứng gây mất kiểm soát ở bàn tay và cổ tay khi gạt bóng).

“Tôi thật sự rất mong chờ", Li nói. “Cách biệt bốn gậy là khá lớn, nên có thể coi như đang đánh để về nhì. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết mình, biết đâu phép màu xảy ra".

Matt Fitzpatrick đứng thứ 3 với tổng điểm -9 sau vòng even-par 71 gậy. Anh đang quyết tâm trở thành golfer người Anh đầu tiên vô địch The Open kể từ Nick Faldo năm 1992.

Fitzpatrick biết rõ thử thách trước mắt: “Cách biệt 5 gậy là rất khó. Nhưng nếu tôi có thể khởi đầu tốt, đạt -3 sau 6 hố đầu, giống như một số người hôm nay, rồi birdie ở hố 7 par-5 thì hy vọng sẽ lại có cơ hội".

Ở nhóm đồng hạng 4 (-8) là bốn gương mặt đáng gờm: Chris Gotterup, người vừa vô địch Scottish Open tuần trước, Harris English, Tyrrell Hatton và Rory McIlroy.

Tay golf số 2 thế giới thẳng thắn nhìn nhận thử thách khi phải rượt đuổi người đang ở đỉnh cao phong độ: “Hôm nay Scottie là chính mình. Cậu ấy không phạm sai lầm, và giờ còn putt tốt thì đúng là không có điểm yếu", McIlroy nói. “Nếu phải rượt đuổi một người như thế, thật sự rất khó.”

Tuy nhiên, McIlroy, người từng ngược dòng vô địch FedEx Cup 2023, vẫn giữ vững hy vọng: “Tôi vẫn còn cơ hội. Cần khởi đầu thật nóng như hôm nay, và nếu làm được, thì mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tôi từng làm được điều đó ở những giải lớn trước đây". McIlroy, nhấn mạnh: “Nếu tôi khởi đầu đủ tốt, biết đâu Scottie ở nhóm sau sẽ cảm nhận áp lực. Cậu ấy là người chơi hay nhất thế giới hiện tại. Điều đó rõ ràng với tất cả. Nhưng tôi sẵn sàng cho thử thách".